OF2-EP4：胡桃夹子（4） (第1/2页)
　　
　　OF2-EP4：胡桃夹子（4）
　　
　　【那些与NOD兄弟会结盟的人绝对没有资格教授他人自由、平等、博爱的原则。如果我作为一名选民在第二轮投票给RNP-PPF，我一点也不觉得尴尬。与部长会议中出现四名潜在NOD兄弟会信徒部长相比，有四名尊奉劳动、家庭、祖国优先原则的朝圣者并不重要。】——奥诺雷·普里夏德，2002年。
　　
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　　9月1日行星——从名字上便不难猜出这里的定居者希望能够更好地纪念通用银河覆灭的那一天——距离伐折罗母星约1000光年，最初用于安置伐折罗战争结束后那些在新统合镇压通用银河叛乱过程中流离失所的各地难民，并于次年加入了新统合成千上万的自治移民行星大家庭。虽然它距离伐折罗母星较近，由于这颗行星并未在埃瑟林建立新首都行星的规划中扮演重要角色，不管是新统合还是伐折罗母星上的办事机构都选择性地无视了它，直到巴恩罗斯机关和VF-X特务部队发现该行星疑似为无瑕者据点为止。然而，还未等埃瑟林最终决定处置这群与全人类为敌的叛逆分子的方式，VF-X特务部队又送回了另一个更加劲爆的消息：9月1日行星上的居民们已经成为海姆达尔袭击行动的受害者，而且看上去像是完全自愿的。
　　
　　如果麦克尼尔等人恰好在2065年的9月1日抵达，那么众人或许还有闲情逸致开些和这颗行星本身以及6年前的伐折罗战争有关的玩笑。当然，于7月中旬和战友们一起飞抵9月1日行星的麦克尼尔并不这么认为，他在结束最后一次长距离折跃后就和战友们聚集到舰桥上、聚精会神地观察着不远处那颗已经被高维空间通道吞噬大半的行星周围的环境。流光溢彩的【气泡】已经将一半行星纳入高维空间，使得9月1日行星被吞噬的那部分看上去并不真切。在行星的另一侧，奉命而来的新统合军官兵、文职官僚、巨型星际企业集团员工和技术人员一刻不停地忙碌着，所有人都想要在9月1日行星被完全吞噬之前从中找到些许和高维空间有关的秘密。
　　
　　……否则，他们将无从找到战胜海姆达尔阴谋的办法。
　　
　　“我想不通会有什么让他们选择……自己拥抱这样的结局。”麦克尼尔上次进入高维空间时并没有产生什么奇怪的感觉，但那些被魔王尼尔奴役的奇怪【士兵】们千奇百怪的姿态告诉他，被动地进入高维空间的人类大概不会幸运地和他一样保持着正常的形体。“还好，我们不必去被高维空间吞噬的那部分执行任务。”
　　
　　“你们来得早些，情况就不一样了。之前因为在探索时冒进，新统合军损失的人员和装备也不在少数。”罗根轻描淡写地概述了那些立功心切的新统合军官兵想方设法去探索另一半行星的小动作，迄今为止还没有哪怕一个跨过分界线的人能活着回来，“多亏了他们的贡献，那些在需要更改命令内容时往往会选择催促手下的家伙才终于有所收敛。”
　　
　　“先进技术部的科研团队在行星完好的一侧发现了一些重力异常区域，表现为重力本身的不稳定或空中出现新的重力来源。”天西贤治没有和战友们一起来到9月1日行星，他选择坐镇伐折罗母星远程监督天西机械公司技术人员的工作进展。用他自己的话来说，这也是为了不让海姆达尔和无瑕者过早地猜到麦克尼尔等人的应对措施。“这些区域被认为是高维空间通道扩张的前兆……先进技术部已经制定了一些应对措施，包括以自动工厂卫星的技术为基础打造理论上能够关闭高维空间通道的设备，但它们还需要相应的【时空涟漪】来激活。”
　　
　　“舒勒倒是说过类似的话……整个宇宙不过只是时空的潮起潮落罢了。”麦克尼尔仍在观望着那吞噬半个行星的光球。自从上次死里逃生后，他本能地对高维空间产生了某种敬畏感。“好，我这就护送【瓦尔基里】前往地表。不过，就算我们在每一个环节都严格保密、尽量不让更多消息外泄，敌人还是有可能知道这里发生的事，而我们没法在他们来袭时及时地反应。除非我们把附近至少500光年内每一处空间都放置侦察无人机。”
　　
　　“不必担心，迈克。为了应对可能的险情，我特地向福克上校申请出动了VF-X特务部队的秘密武器。”罗根指向左舷方向，一艘长一百多米的侦察艇正缓缓从众人所乘的宇宙飞船附近驶过，“有它在，别说500光年内，1000光年内的一切变化都逃不过我们的眼睛。”
　　
　　麦克尼尔不禁哑然失笑。他认得那种侦察艇，那是当年入侵地球的流氓杰特拉帝人基干舰队在第一次星际战争中就曾经使用过的克尔夸利级战略侦察艇（Quel-Quallie Theatre Scout Pod）。和杰特拉帝人使用的许多武器装备一样，它也往往有着醒目的绿色涂装。这种杰特拉帝人从原始文明继承下来的战略侦察艇拥有超长距离的侦察范围，并几乎能够对侦察区域内的一切变化进行细致观测，同时较为良好的防御性能也赋予了它过人的战场生存能力。然而，时过境迁，昔日在第一次星际战争之中和银河大航海时代初期发挥过重要作用的战略侦察艇早已不复当年的光彩，补给条件较好的新统合军纷纷更换了更先进的侦察用太空载具，也许它只能到那些刚被新统合军收编不久的流氓杰特拉帝人手中去大显身手了。
　　
　　“罗根，如果你和我说这其实是你们从原始文明遗迹里挖出来的无法量产的绝版先进装备，我或许会相信你的话。”想到罗根经常把战术的成功寄托在仿佛受到上帝保佑的某种概率上，麦克尼尔不禁对罗根翻了白眼，“说什么能够了解1000光年内的一切风吹草动……太夸张了。”
　　
　　“事实就和你刚才猜的一样，它是新统合军多年前从原始文明遗迹里挖出来的。不客气地说，VF-X特务部队能准确地追杀和拦截反统合运动，一半要归功于巴恩罗斯机关等情报机构的努力，一半要归功于它。”罗根用右手中指推着墨镜，对目瞪口呆的麦克尼尔解释说，这也是VF-X特务部队往往能在战斗中准确地紧随用战术折跃逃跑的敌人、成功将其歼灭而非像绝大部分新统合军作战部队那样只能像没头苍蝇一样胡乱搜索、坐等敌人逃之夭夭的主要原因。“话说回来，要是新统合军能批量生产它，无瑕者也就无处可藏了。”
　　
　　“真没办法？”
　　
　　“没办法。和原始文明比起来，人类对折跃水晶的运用方式还是太原始了。这艘特别的战略侦察艇内的所有计算机系统，都使用了折跃水晶。虽然乍一看好像把电子计算机里应用了硅的部件换成用折跃水晶制造的部件就能让计算机和相应的设备都脱胎换骨，先不说真正的原理必然没有这么简单，光是用折跃水晶制造更多精密器件就已经超出了新统合现有的科学研究水平。”罗根不留情面地打击了麦克尼尔的幻想，并补充说，由于这个秘密武器关系到新统合军的威慑能力，聘请混沌等巨型星际企业集团的外部技术人员来共同研究是新统合无法容忍的，“就连我，也只能按照总结出的操作手册去使用它，而没法自行分析清真实的工作原理……以先进技术部现在的水平，只怕要研究到2095年了。”
　　
　　总之，麦克尼尔和他的战友们都不必为海姆达尔毫无预兆地来袭之类的险情发愁了。做好必要准备后，麦克尼尔指挥改换了光学迷彩涂装的葛雷姆林VF中队出发，护送载有【瓦尔基里】的太空梭前往太空港，再辗转前往地表。途中，麦克尼尔向罗根问起了行星上残存居民的下落。得知那些没有被卷入高维空间的居民都被新统合军关押起来之后，麦克尼尔打算在把【瓦尔基里】送往实验场地后前去访问这些居民。
　　
　　“正好，我也打算去看看他们。”罗根爽快地同意了麦克尼尔的要求，因为他的副中队长莱恩上尉最近一直在处理和海姆达尔打开高维空间通道有关的调查工作，“你是不知道他花了多大的力气才让其他部门的人认同【他们是自愿的】这个结论。”
　　
　　“莱恩上尉的为人，我略有耳闻。要让他得出这样的结论，那说明事态的严重性已不容忽视。但是，这里的居民要怎么形成近乎集体自杀的共识？”麦克尼尔仍对此表示怀疑，“杜兰德·布鲁尔之前在索米-3领导的起义军或者说叛军，也没有疯狂到这样的地步。他们确实会愿意用一些极端的手段对抗新统合，可我没听说当时反抗通用银河的武装叛乱人员之中有谁会……”
　　
　　实验场地位于一座靠近丘陵地带、已被遗弃的镇子附近。从高空俯瞰下去，想必那里又在迎接天气晴朗的一天，麦克尼尔甚至能仅凭光学侦察设备看到在地表活动的新统合军官兵们。他和驻扎在附近的部队进行了联络、得到降落许可后，指挥VF按部就班地下降、护送太空梭抵达指定地点。跟随太空梭一并降落的麦克尼尔离开VF、陪同【瓦尔基里】的两名歌手和前来迎接他们的新统合军指挥官握手，这时他才注意到从下方看上去的天空乌云密布、仿佛随时都会有倾盆暴雨降临。
　　
　　“这景象平时难得一见。”老格兰杰赞叹道，他在4号平行世界才总算真正感受到了【未来】和自己所生活的【当代】之间的区别，“麦克尼尔，你放心去监狱吧，我留在这里协调工作，顺便看看这所谓的重力异常区域。”
　　
　　“千万别为了赚外快而拍摄机密内容给杂志社和报社啊。”麦克尼尔警告老格兰杰以身作则地领导葛雷姆林中队的其他VF遵守纪律，“我和罗根很快就回来，要是测试工作开始时我们还没回来，那就由你来指挥安保工作。”
　　
　　说罢，麦克尼尔和罗根返回VF，奔赴他们的下一个目的地。关押9月1日行星上余下居民的监狱位于目前距离高维空间通道最远的城市附近，准确地说这座城市本身已经成为了关押所有残余平民的监狱：那些在新统合军采取干预措施时没来得及奔赴行星另一侧的本地居民们后来纷纷被驱赶至此进行集中管理，并很快得到了叛国罪嫌疑人的头衔。
　　
　　好消息是，这些疑似无瑕者支持者非常安分，不会做出让新统合军指挥官们认为有必要增加兵力的举动。坏消息是，这些身上发作过瓦尔综合征的本地居民过于平静了，他们呆滞的目光和面如死灰的神色使得每一个看到他们的新统合军士兵都由衷地心神不宁，甚至有人私下里议论说，要是这些叛徒每天声嘶力竭地唾骂着抵达9月1日行星的新统合军官兵们，也许诡异的气氛就能得到些许缓解。
　　
　　
　　
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