OF2-EP4：胡桃夹子（11） (第1/2页)
　　
　　OF2-EP4：胡桃夹子（11）
　　
　　【学习行善。寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。】——《圣经·旧约》以赛亚书，章1:17。
　　
　　……
　　
　　卡莱尔的领主吉尔斯·普莱斯拖着疲惫不堪的躯体返回自己的宅子时，他忠心耿耿的仆人上前汇报说，有一名自称早已和吉尔斯有约的S.M.S.雇佣兵前来拜访。数日之前确实曾经主动邀请阿杰姆贝前来的吉尔斯当时未曾预料到今日的自己会如此地繁忙，思前想后，不愿让同伴失望的他还是吩咐仆人们做好招待客人的准备，务必要让远道而来的战友享受到本地最佳的服务。
　　
　　“你的脸色看上去不大好，简直像是被什么人毒打过一样。”罗马黑人见到进入餐厅的吉尔斯时不禁愣住了：每次都会以体面的形象出现在同伴们面前的卡莱尔领主鼻青脸肿，从额头到嘴角遍布淤青痕迹。“来这里之前，我听说温德米尔人——尤其是那些农民——最近不太安分。”
　　
　　“没那回事，跟他们也没关系。”吉尔斯气呼呼地说，自己连日来都在迎接布里希加曼球状星团各地或是来自更遥远地区的贵客，未曾做些可能会激怒本地农民的事。“请坐吧，萨尔沃。请坐。”
　　
　　好奇的阿杰姆贝还是忍不住在用餐期间问起了导致吉尔斯以如此不雅的形象现身的罪魁祸首。卡莱尔领主起初守口如瓶、并不打算和同伴议论背后的缘由，但仅仅十几分钟之后，吉尔斯就率先打破了自己定下的规矩并抱怨起那些远道而来的贵客们。
　　
　　“麦克尼尔和天西请来的那些人，还算礼貌。现在这些不请自来的家伙、这些仅仅因为看到了商机才会冒险的不合格投机者，根本不懂交易的基本规矩。”让仆人们再奉上两瓶酒的吉尔斯伸出右手指着自己的胸口，以沉痛莫名的语气对长桌另一头的阿杰姆贝说，他现在算是稍微体会到温德米尔人当年不惜以发动叛乱的形式对抗新统合的缘由了，“那些人的脸色、眼神、语气……每一分每一秒都在向我直白地透露他们掩盖在心底的真实想法，就好像他们仅仅出现在我面前已经是值得我终生感到荣幸的大事一样。”
　　
　　听着从未真正瞧得起温德米尔人并且想方设法要让温德米尔王国早日重新融入新统合的吉尔斯以受害者的身份和语气说些同情温德米尔人的话，对阿杰姆贝来说还是一种全新的体验，但罗马黑人并没有因吉尔斯的态度有所转变就顺着爵士的话头继续说下去。品尝了几口烤龙鸟肉后，见吉尔斯还在抱怨的阿杰姆贝总算找到了插话的机会。童年时因自己的皮肤而在欧洲饱受异样眼光注视的罗马黑人和颜悦色地说，为了心中认准的事业努力时，不该意气用事。
　　
　　“如果我每次都因为他人对我的辱骂和讽刺而出手和他们打架，我早就已经死了。”萨尔瓦托雷·阿杰姆贝更倾向于把自己的成功经验总结为持续的忍让——除非那些看不惯他的家伙打算把对抗手段升级。“吉尔斯爵士，也许你觉得我的经验没什么用处，但就我而言，我想学会去无视我们的想法带来的不必要精神痛苦也许是个好办法。”
　　
　　“你可真没有荣誉感，萨尔沃。他们是一群发现你有求于他们后就变得肆无忌惮的恶棍，一群放在过去一定会被流放到澳洲的败类和社会渣滓。”吉尔斯气得笑了起来，他翘起嘴角，换了一副讥讽的口吻说，自己不信阿杰姆贝能在他人以无比恶毒的语言攻击其底线时保持冷静，“没错，我承认你说得对。语言不会杀人，拳头可以。只要我无视那些言论，状况就还有缓和的余地……但是，总有一些——”
　　
　　“那就和我讲讲到底发生了什么。”阿杰姆贝说服吉尔斯把餐厅里的仆人撤走，他还不想让吉尔斯盲目地模仿埃瑟林颇具形式主义的生活风格。当然，吉尔斯不会因仆人们的额外出勤而给予这些人更多的奖励才是问题的实质。“或许，您这些天所遭遇的只是我人生中日常生活的一部分罢了。也许我能帮你想办法，你又总不能把那些人抓来送上法院，不是吗？”
　　
　　阿杰姆贝的诚恳态度暂时安抚住了吉尔斯，后者在说服仆人们离开餐厅后小心翼翼地讲起了自己这些天来的精力。原来，随着温德米尔王国对新统合开放的程度逐渐加深，一些认为自己能够在这片土地上找到商机的政客和商人们决定前来考察，美其名曰帮助差点自绝于人类文明的温德米尔王国尽早回归常态。有天西贤治等人的案例在先，温德米尔王国的贵族和平民对于这些新的客人寄予厚望（其中也包括平衡天西机械公司在温德米尔王国的影响力），但事实证明新的访客并不像天西机械公司及其盟友那样友好。
　　
　　冲突爆发的起因可以追溯至上个月的一次考察活动。从伊甸远道而来的商人在参观过程中频繁大放厥词、言语中字里行间都在贬低温德米尔人，其恶劣情绪的丰富性在乡村和工厂等不同场合都令在场的温德米尔人大开眼界。如果说参观过程中的肆意侮辱甚至拿温德米尔人的底线（温德米尔王国独立战场期间的牺牲者）开玩笑尚且属于需要容忍的必要代价范畴，那么当商人们在事后商谈合作事宜时完全无视温德米尔人的意见、单方面推出全盘由己方制定的条款且不给温德米尔人商量的余地时，很少有温德米尔人还能保持理智。
　　
　　长期以来，温德米尔王国的开明贵族们本就饱受【和新统合和平相处等于回到过去状态】之类的指控，如今这些颐指气使的新访客们给温德米尔人留下的印象可谓是坐实了较为悲观的预想。眼见舆论对开明贵族们十分不利，吉尔斯主动请缨进行新一轮的磋商，并向洛伊德等人保证会拿到令温德米尔人满意的成果。
　　
　　遗憾的是，阿杰姆贝一点都不认为吉尔斯有机会兑现承诺。和潜在合作伙伴斗殴，基本上断绝了双方达成任何形式合**议的希望。
　　
　　“……不管怎么说，这也太过分了。我以为称呼他人的亲属为娼妓是仇敌之间才会做的事，潜在合作伙伴之间无论如何不该随便说这种话。”察觉到吉尔斯的愤怒溢于言表的阿杰姆贝总算可以放心地配合吉尔斯发泄情绪了。他必须保持小心警惕，即便他生前已是EU军声名显赫的将领，黑色的皮肤始终使他和其余【同胞】们格格不入。“再说，温德米尔人毕竟是在独立战争中驱逐过新统合军、以落后种族阶段性战胜作为先进种族的地球人的唯一案例。我不知道你说的这群客人总把那些侮辱性言论挂在嘴边能获得什么，这些人难道不是来寻找商机的吗？”
　　
　　“我也不清楚，但我大概能明白他们的想法。”吉尔斯冷笑着说，他在主政日本期间见到过这样的合作伙伴，“就因为取得了政治或商业上的些许成就，便认为自己是世界的中心、一切的规律都要随着自己的意志而改变……这样的家伙不在少数呢。麦克尼尔说得对，你可以和过分看重利益的人很愉快地分赃，却没法和只为了享受那种优越感的人共事。”
　　
　　吉尔斯分析说，温德米尔王国目前的态度软化很可能给外界造成了一种错误印象，即温德米尔王国已经沦落到了为改善经济不介意以最卑微的态度向新统合下跪求饶的地步。这或许能解释闻风而动的家伙大多骨子里瞧不起温德米尔人而且往往以极为嚣张的态度肆意挑衅的原因，一切都建立在公众对于温德米尔人当前原则的错误判断上。不必说，吉尔斯完全没有兴趣和这样一群一旦得逞后必然变本加厉的家伙合作，再说温德米尔王国也并非离了这些侥幸成功的家伙扶持就会一蹶不振。
　　
　　“你好像已经把自己当成温德米尔人了，吉尔斯爵士。”晚餐接近尾声，对吉尔斯手下厨师的手艺赞不绝口的罗马黑人隐晦地暗示吉尔斯不要对其他平行世界的势力产生过多的归属感。先前麦克尼尔曾对阿杰姆贝谈起过沃斯帝国和加拉尔霍恩的状况，那时吉尔斯的立场也十分可疑。“我比较喜欢你最初的态度，真的。”
　　
　　“我是迫不得已啊，不管我怎么表态，那些需要进精神病院的未受教育者始终会揪住我目前的温德米尔人身份不放。”吉尔斯并无恶意地指着阿杰姆贝说，如果对方不是从小被意大利的白人军人家庭抚养长大，那么这身黑色的皮肤带来的非议只会更多，“我把你当战友和朋友看，因为你确实是我们之中的一员，但是那些游荡在非洲同NOD兄弟会、GLA或是类似的组织为伍的家伙以及他们那些在外的同胞……就算自称摆脱了野蛮的气息，我也不会轻易相信的。地球人看待温德米尔人的心态或许相同吧。”
　　
　　似乎没注意到自己这番话连着自己也骂了进去的吉尔斯又询问起了阿杰姆贝此行的其他打算，对方回应称，他有必要在麦克尼尔等人返回布里希加曼球状星团之前做好在温德米尔王国境内开展工作的必要准备。以为阿杰姆贝在说【瓦尔基里】届时为了促进温德米尔王国更好地融入周边环境而即将选拔温德米尔人成员的吉尔斯高兴地表示自己乐意效劳，又命仆人撤掉餐桌上的残羹剩饭并安排阿杰姆贝前往客房居住。第二天一大早，吉尔斯兴致勃勃地邀请阿杰姆贝和自己一同参观正在火热地扩展中的城镇——卡莱尔领主昨天就是在一场类似的活动中和远道而来的客人扭打成一团的。为了避免街道上的市民们认出颜面扫地的领主，吉尔斯和阿杰姆贝决定驾车观光，并谢绝了仆人们的跟随。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）