OF2-EP4：胡桃夹子（15） (第2/2页)
　　
　　“我们好不容易才凝聚起一致对外的信念、属于温德米尔人的归属感，现在这一切又要……”基斯王子心里有种说不出的滋味，他很清楚【温德米尔人】这一观念的形成离不开地球人的介入，正是旧统合军对温德米尔-4行星的殖民变相地促成了那些被温德米尔王国征服地区的人们认可温德米尔人的身份。如今，看似不可动摇的常态正在摇摇欲坠，即便是那些最坚决地和地球人的一切划清界限的温德米尔人也会惊讶于二者的纠缠不清。“也许我们都太急于求成了，洛伊德。”
　　
　　“时光飞逝啊。”洛伊德和基斯一起透过落地窗看着外面的院子，行色匆匆的文官和军官们正往来奔走、为平定叛乱而努力工作。“可是陛下他明白，就算他愿意停下来等等其他人，这世界却不会等着他去追赶。有多少原始文明的儿女在迈向星空之前就迎来了毁灭呢？谁能说进入宇宙就一定能逃过那样的命运？”
　　
　　似乎是为了防止温德米尔人之间的对抗导致原本那些已被温德米尔王国灭亡的国度遗留下的支持者死灰复燃，洛伊德果断地决定派遣那些愿意成为温德米尔王国公民的非温德米尔人前去执行迁移对应区域人员的工作。这其中本来不包括麦克尼尔和他的战友们，因为洛伊德和基斯一直把麦克尼尔所部视为在新一轮镇压开始后牵制阿尔多利亚领主的重要帮手，但麦克尼尔却出人意料地请求带领自己的部队参加到转移平民的工作之中。虽然这并不在洛伊德的计划之内，念及麦克尼尔仍有大用的洛伊德还是干脆利落地同意了申请。
　　
　　麦克尼尔自然有备而来，他打算把相当一部分平民集中安置在卡莱尔，那里因吉尔斯和天西机械公司的合作而成为了温德米尔王国境内发展速度最快的地区之一。在成功地将许多农村人口聚集到城市后，发觉进一步扩张工业还需更多人口的吉尔斯一直在为名义上的领地内居民数量不足而发愁，现在他可算得到了一个千载难逢的良机。天西机械公司也早已在卡莱尔地区按照天西贤治本人亲自过问的新村、新城规划模式建立了一批建筑质量良好的房屋，只待这些外地人入住并就近填补附近的岗位空缺。
　　
　　从外界视角来看，温德米尔王国方面似乎在阿尔多利亚领主接受外界采访后示弱了，王国军向后撤退自然是再明显不过的证据。面对外界的质疑，温德米尔王国坚称能够顺利平定叛乱，并对外宣布此次叛乱不会影响温德米尔王国和外界的正常交流（因为叛军目前为止还没有丧心病狂地无差别攻击进入温德米尔行星系的其他宇宙飞船）。不仅如此，混沌也在2月底发布了【瓦尔基里】即将招募新成员的消息，并将进行各项选拔和赛事的地点选在了温德米尔王国、以实际行动表明了对温德米尔王国的信任。见到混沌及其旗下的天西机械公司都按兵不动，其余刚刚进入温德米尔王国不久的新统合企业也随之决定静观其变而非马上撤离。
　　
　　事实上，麦克尼尔等人所监督和主持的撤退过程向卡莱尔地区疏散的人口只占涌入该地区总人口数的一小部分。尽管许多温德米尔农民不愿离开故土，前线的战火和王国军、叛军地面部队在部分地区的反复争夺还是制造了大量难民，而难民向周边地区的流动又极有可能裹挟更多的难民。2066年3月7日，麦克尼尔在前往卡莱尔与吉尔斯会面时估算说，按照天西机械公司的统计结果，预计将有一百三十万或更多平民在未来几个月内涌入卡莱尔地区。
　　
　　“这片地广人稀的土地虽然只是名义上归我统治，可我仍然愿意看到它兴旺起来。”吉尔斯乐不可支地说，要是接收这些平民就能让卡莱尔在未来几年内稳居现代化发展的鳌头，他甚至不介意把自己分布在卡莱尔各地的地产大量出让给难民，“……天西怎么没反应？他该下个通知说，前往卡莱尔的客车和火车票价减半。”
　　
　　“难民大多买不起车票或者不愿意花钱买票，吉尔斯爵士。”麦克尼尔喝了两口咖啡，起身披上了格拉米亚国王送给他的白色披风，那披风后绣着一朵与宝剑交错而过的玫瑰花，“叛军已经把你列为出卖同胞、向地球人屈膝投降的著名叛徒了。如果我没猜错，就算阿尔多利亚领主有意阻止，其他人所指挥的叛军也会自发向卡莱尔前进。”
　　
　　“我会挡住他们的，麦克尼尔。阿尔多利亚领主是仿佛被上帝眷顾的战士，就像你和罗根一样，但他手下那些文盲农民可没这份幸运。”先前险些被阿尔多利亚当场击毙的吉尔斯摩拳擦掌地对麦克尼尔说，效忠于他的私人武装和王国军一定能够阻止叛军前进，再说还有天西机械公司的雇佣兵帮忙，“不过……照目前的情况，【瓦尔基里】选拔新成员的活动真的能如期开展吗？”
　　
　　“当然会。温德米尔人以从自己的同胞中选拔新统合的战术音乐组合为荣的一幕一旦上演，阿尔多利亚领主还有他的叛军就无法坐视不管了。这些人的理智已经被直觉和感性吞噬了大半，只要我们再点一把火，他们就会失去理智，变成连看到眼镜都要努力将其踩碎的精神病人。”说到这里，麦克尼尔有些遗憾地摇着头说，可惜薄红不愿意以星之歌者【转世】的身份出面代表守望者教团直接宣布阿尔多利亚领主是曾经和原始文明为敌的恶魔仆从（由于魔王尼尔的本质疑似为一种新型原始恶魔，这样说倒也没错）。“不，是我多嘴，这事还是别勉强她了。就算只从劳动力资源角度出发，谁也不想看到几百万农民拎着农具上演你死我活的混战，再说此次叛乱和天西过分扩张他的业务也有关系。”
　　
　　“Zero到底还做了些事。要是没有守望者教团的引导，涌入这里的难民就会把我这里的治安彻底搅乱。”吉尔斯不由得称赞起守望者教团在途中各个环节的密切配合来，这些紧随信条行动的人们凭着寻常温德米尔人难以想象的纪律性填补着卡莱尔社会生活中的漏洞。“可否把她的影响力用在其他方面？叛军并非一个整体。”
　　
　　“守望者教团在叛军内的间谍调查后认为，导致大量农民叛乱的主要因素有两个，其一是天西机械公司的本地工作人员频繁收购和在领主支持下征用土地，其二是天西机械公司的雇佣兵和雇佣的本地流氓经常动用武力手段实施无本【收购】。此外，新生活对乡村的冲击也是重要原因。”麦克尼尔头疼地揉着双眼说，这些农民大概是不会乖乖脱离乡村进入城市的。若是想办法抛出诱饵满足农民们的诉求，或许有望让叛军内部出现裂痕。“我的意见是，先让天西把一部分土地吐回去，然后……通过守望者教团的渠道向那些农民承诺，如果他们愿意脱离叛军、帮助王国军镇压叛乱，我们会没收带头叛乱的贵族所拥有的全部地产并把这些土地留给失去家园的农民。”
　　
　　“这和向所有贵族宣战没什么区别，麦克尼尔。”吉尔斯大惊失色，他立即劝说麦克尼尔别把这么荒诞的方案说出来，否则温德米尔王国的重臣和贵族们会重新评估接纳非温德米尔人的意义，“不瞒你说，我倒是有个方案。你应该听说有些贵族打算完全远离领地治理、去外面闯荡或是留在国内做些其他事业，布雷姆宰相打算用合适的价格由王国购入这些人的土地再视情况使用。眼下是个推行的好机会。”
　　
　　麦克尼尔没法在这么关键的问题上说服吉尔斯，而且他在格拉米亚国王面前受信任程度和话语权其实也不如对方。既然吉尔斯执意认为不需要天西贤治率先让步或直接触犯贵族领主群体底线也能用相对温和的手段解决问题，麦克尼尔也乐得让对方去和达文特那些还没成长起来的职业官僚，而他则打算在疏散平民的工作结束后顺便帮助天西机械公司在那些原始文明遗迹附近建立防线。不久之后还会有盛大的演出在那里等待着他们。
　　
　　2066年3月底，一位有些特殊的客人抵达了温德米尔王国，他正是受雇于混沌并在建立战术音乐组合的过程中发挥了重要指导作用的尤金·加斯特博士，陪同他一起到来的还有许许多多接受了又一次生化人改造手术的原9月1日行星居民们。2066年4月1日，面向温德米尔王国和布里希加曼球状星团其他区域的【瓦尔基里】新成员选拔工作终于正式开始，饱受瓦尔综合征和高维空间通道扩张之苦的附近居民纷纷对其寄予厚望，更不乏怀揣梦想的少年男女千里迢迢地赶赴此地。此时，温德米尔王国境内的战况趋于僵持，意识到过度扩张隐患的叛军不再敢轻举妄动，使得总算得以从阿尔多利亚领主的疯狂追杀下解脱出来的王国军官兵们能够抽出些时间为他们青睐的歌手投上宝贵的一票。
　　
　　TBC